ハンディキャップベッティングは、スポーツコンテストをより均等なイベントにする方法です。プロバイダーは、あるイベントの一方のセレクションに、勝つために克服しなければならない「ハンディキャップ」を与えます。これは特に、一方のチームが他方のチームよりはるかに優れている場合に当てはまります。競技場を公平にするため、勝ち／引き分け／負け以上のオッズが用意され、ベットが勝つためには一方のチームが特定の条件を満たさなければならないというハンディキャップベットが提供されます。

スポーツベッティングのハンディキャップの例は以下の通りです。

イーグルスがカウボーイズに勝つ可能性がどれだけ高いかによって、オッズメーカーは「スプレッド」を決定します。イーグルスは3ポイントだけ有利かもしれませんし、11ポイント有利かもしれないし、その中間かもしれません。スポーツベッティングでは、イーグルスが7ポイントのフェイバリットである場合、次のように表されます。

イーグルス（-7）対カウボーイズ（+7）

上記は、このスプレッドを使ってイーグルスがカウボーイズに勝つとベットした場合、7点差以上で勝たなければベットが成立しないことを意味します。ちょうど7ポイント差で勝った場合は「プッシュ」となり、ベットは払い戻されます。また、上記のスプレッドは、カウボーイズにベットした場合、カウボーイズが試合に負ける可能性はありますが、7点差以内で負ければベット勝ちとなることを意味します。これは、イーグルスがカウボーイズに対して「7点献上する」、またはカウボーイズがイーグルスに対して「7点獲得する」とも呼ばれます。